日本經濟新聞與荷蘭大型學術出版機構愛思唯爾(Elsevier)、日本自然科學研究機構的小泉周特聘教授合作，計算了日本97所大學以及海外21個國家和地區的112所知名大學的“大學創新能力指數”。
除了學術論文篇數和研究人員的實力之外，還比較了被引用數量較多的論文比例(研究質量)與每名研究人員的重要論文篇數(論文的產出效率)。
從東京大學的數值可以看出日本代表性研究機構的弱點。2012——2016年，東京大學的學術論文篇數比10年前的2002——2006年進一步增加，躋身于繼美國哈佛大學和美國斯坦福大學等之后的前十名。但2012——2016年東京大學的論文產出率下降至第94位。
報道稱，最近10年的主要變化是清華大學的崛起。2002——2006年，東京大學在所有指標上都占優勢，但到2012——2016年，清華大學在產出率上反超。競爭格局發生了戲劇性的改變。
據觀察者網此前報道，6月發布的2019年QS世界大學排名，清華大學排名17，是2015年QS采用新排名算法后，中國高校首次挺進世界前20。
未能跟上時代
日本的大學怎么了?“沒能充分跟上網絡時代”，諾貝爾物理學獎獲得者、名古屋大學教授天野浩如此表示。在美國，谷歌和臉書等崛起，大學也一直在應對產業結構的變化。清華大學在人工智能(AI)的論文引用數方面躋身世界前列，將重心放在前沿研究上。
日本的大學正在從國際性的知識網絡中掉隊。在日本時任首相中曾根康弘的提倡下，日本于1989年啟動了生物研究的國際項目。在接受支援的研究者中，有27名諾貝爾獎獲獎者。
然而，“獲得資助的日本人幾乎已不存在”，作為項目負責人的東京大學特聘教授廣川信隆表示。資助條件是與他國研究人員的共同研究。日本人與海外研究人員合作的情況減少，廣川敲響了警鐘：“無法獲得那些論文中沒有的最新知識”。
日本政府一直在采取向研究人員引進競爭機制等舉措，但招致了糟糕的事態。學術界不再重視研究主題的選擇，年輕研究人員的待遇變得不穩定，導致年輕人更傾向于短時間內出成果的小規模主題來增加論文篇數。
日經中文網表示，如果研究能力繼續全面下降，日本的大學將被企業拋棄。
豐田拋棄日本的大學
豐田為了開發自動駕駛關鍵的AI技術，到2020年將投入5000萬美元，與大學推進共同研究。豐田的合作伙伴是美國斯坦福大學和麻省理工學院。豐田表示，“在尋找世界最高水平的研究伙伴時，我們發現的是美國的大學”。日本文部科學省官員感嘆：“日本的大學已經不被理睬了”。
從此次調查中，也能找到恢復創新能力的啟示。在研究質量上，超過東京大學、躍居日本國內首位的是首都大學東京(Tokyo Metropolitan University)。
該大學34歲的副教授水口佳一由于在超導物質研究上取得了成果，被認定為在學校內只有4人的先導研究人員，月收入增加20萬日元(約合人民幣1.17萬元)。在進行具有競爭力研究的16個中心，外國研究人員超過30%。
東京大學也將采取無期限雇用年輕研究人員等舉措，副校長小關敏彥表示，“5——10年后將有所改善”。向有潛力的年輕人提供舞臺，幫助其提升實力，似乎是日本各大學邁向重生的第一步。
